Một Tấm Ảnh
Trong một buổi chiều mưa lất phất, căn nhà nhỏ của gia đình Tuấn ở ngoại ô Hà Nội chìm trong không khí yên bình quen thuộc. Tiếng lách tách của bếp củi hòa lẫn với mùi thơm của món canh chua mà Lan, vợ Tuấn, đang nấu trong bếp. Tuấn ngồi bên bàn ăn, lật từng trang báo cũ, thỉnh thoảng ngước nhìn hai đứa con, Minh và Hạnh, đang chơi đùa trên tấm thảm trải sàn. Cuộc sống của họ giản dị, không dư dả, nhưng luôn đầy ắp tiếng cười.
Hôm ấy, Lan nhờ Tuấn lấy giúp chiếc vali cũ trên gác xép để chuẩn bị cho chuyến về quê thăm mẹ. Tuấn lười nhác bước lên gác, kéo chiếc vali phủ đầy bụi xuống. Khi mở vali để kiểm tra, một tấm ảnh rơi ra, nhẹ nhàng đáp xuống sàn. Tuấn cúi xuống nhặt, thoáng ngỡ ngàng. Trong ảnh, Lan đứng cạnh một người đàn ông lạ mặt, cả hai nở nụ cười rạng rỡ. Người đàn ông cao lớn, mặc vest lịch lãm, còn Lan diện một chiếc váy trắng tinh khôi, tay ôm bó hoa cẩm chướng. Hình ảnh ấy không giống bất kỳ kỷ niệm nào mà Tuấn từng biết về vợ mình.
Tuấn cầm tấm ảnh, lòng dấy lên một cảm giác khó tả. Anh và Lan kết hôn đã mười năm, hai đứa con là minh chứng cho tình yêu bền bỉ của họ. Nhưng người đàn ông này là ai? Tại sao Lan lại giữ tấm ảnh này, giấu kín trong vali suốt bao năm? Tuấn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng từng câu hỏi như nhát dao cứa vào tâm trí anh. Anh quyết định không nói gì với Lan ngay, mà âm thầm quan sát.
Cơn bão nghi ngờ
Những ngày sau đó, không khí trong nhà trở nên ngột ngạt. Tuấn không thể ngừng nghĩ về tấm ảnh. Anh bắt đầu để ý từng chi tiết nhỏ: cách Lan lảng tránh ánh mắt anh khi nói chuyện, những lần cô cầm điện thoại rồi vội vàng cất đi, hay những buổi tối cô ngồi thẫn thờ bên cửa sổ. Tuấn tự nhủ có lẽ mình đang tưởng tượng quá nhiều, nhưng sự nghi ngờ đã bén rễ, ngày càng lớn lên như một cái cây độc.
Minh, cậu con trai lớn, cũng nhận ra sự bất thường. Cậu bé 8 tuổi nhạy cảm hơn Tuấn tưởng. Một tối, khi cả nhà đang ăn cơm, Minh bất ngờ hỏi: “Bố, sao dạo này bố không cười với mẹ nữa?” Câu hỏi ngây thơ của con khiến Tuấn sững sờ. Anh lấp liếm trả lời, nhưng ánh mắt Lan nhìn anh đầy lo lắng. Cô cũng cảm nhận được sự thay đổi, nhưng không dám hỏi.
Căng thẳng lên đến đỉnh điểm vào một buổi tối, khi Tuấn không thể kìm nén thêm. Anh đặt tấm ảnh lên bàn, giọng run run: “Lan, em giải thích đi. Người đàn ông này là ai?” Lan nhìn tấm ảnh, khuôn mặt tái nhợt. Cô lặng thinh, đôi tay run rẩy nắm chặt mép bàn. Sự im lặng của cô như đổ thêm dầu vào lửa. Tuấn hét lên: “Em không nói gì sao? Em giấu anh chuyện gì? Người này là ai mà em giữ ảnh như báu vật thế?”
Lan bật khóc, nhưng thay vì trả lời, cô chạy vào phòng, đóng sập cửa. Minh và Hạnh hoảng sợ, ôm nhau khóc nức nở. Tuấn ngồi sụp xuống ghế, cảm giác như cả thế giới đang sụp đổ. Anh tự hỏi liệu mười năm hôn nhân có phải là một lời nói dối. Đêm đó, không ai trong nhà ngủ yên.
Cuộc điều tra bất ngờ
Sáng hôm sau, Tuấn quyết định tìm hiểu sự thật. Anh mang tấm ảnh đến một người bạn cũ làm trong ngành công nghệ, nhờ truy tìm thông tin về người đàn ông trong ảnh. Trong khi đó, Lan vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ làm việc nhà và chăm sóc con, nhưng ánh mắt cô đầy đau đớn. Tuấn không muốn đối mặt với cô, nhưng anh cũng không thể bỏ qua.
Vài ngày sau, người bạn gọi lại, cung cấp một thông tin bất ngờ: người đàn ông trong ảnh là Nam, một bác sĩ từng làm việc tại bệnh viện lớn ở Hà Nội. Anh ta đã qua đời cách đây sáu năm vì một vụ tai nạn giao thông. Tuấn sững sờ. Điều này càng làm anh rối trí hơn. Nếu người đàn ông này đã chết, tại sao Lan vẫn giữ ảnh? Mối quan hệ giữa họ là gì?
Tuấn quyết định lục lọi thêm vali của Lan, hy vọng tìm được manh mối. Trong một ngăn nhỏ, anh tìm thấy một cuốn sổ tay cũ, bìa đã sờn rách. Bên trong là những dòng chữ viết tay của Lan, ghi lại những ngày tháng khó khăn nhất trong cuộc đời cô. Tuấn đọc từng dòng, tim như thắt lại.
Sự thật hé lộ
Cuốn sổ kể về một giai đoạn mà Tuấn chưa từng biết. Mười hai năm trước, khi Tuấn và Lan mới yêu nhau, Lan phát hiện mình mắc một căn bệnh hiếm gặp. Bác sĩ nói cô chỉ còn vài tháng để sống. Trong tuyệt vọng, Lan gặp Nam, một bác sĩ tận tâm, người đã dành hàng giờ để động viên và tìm cách điều trị cho cô. Nam không chỉ là bác sĩ, mà còn trở thành người bạn tinh thần, giúp Lan vượt qua những ngày tháng đen tối. Tấm ảnh được chụp vào ngày Lan được tuyên bố khỏi bệnh, như một kỷ niệm về phép màu mà cô không bao giờ nghĩ mình sẽ có.
Nhưng điều khiến Tuấn nghẹn ngào nhất là đoạn cuối của cuốn sổ. Lan viết rằng cô không bao giờ kể cho Tuấn vì sợ anh sẽ tự trách mình. Thời điểm đó, Tuấn đang chật vật với công việc, áp lực tài chính đè nặng, và Lan không muốn anh phải gánh thêm nỗi đau. Cô chọn giữ kín, chỉ lưu giữ tấm ảnh và cuốn sổ như một lời nhắc nhở về lòng biết ơn với cuộc đời.
Tuấn ngồi bệt xuống sàn, nước mắt lăn dài. Anh nhận ra mình đã hiểu lầm Lan, đã để sự nghi ngờ che mờ tình yêu và lòng tin. Anh chạy đến phòng, nơi Lan đang ngồi co ro bên góc giường. Tuấn quỳ xuống, ôm lấy cô, nghẹn ngào xin lỗi. Lan cũng khóc, kể lại mọi chuyện, từ những ngày cô nghĩ mình sẽ chết, đến khoảnh khắc cô quyết định sống vì Tuấn và các con.
Kết nối lại
Tối hôm đó, cả gia đình ngồi quây quần bên nhau. Tuấn kể cho Minh và Hạnh nghe về lòng dũng cảm của mẹ, về cách cô đã chiến đấu với bệnh tật để ở lại với họ. Minh, dù còn nhỏ, chạy đến ôm mẹ, thì thầm: “Mẹ là siêu nhân của con.” Hạnh, cô bé 4 tuổi, ngây ngô hỏi: “Mẹ khỏe rồi, đúng không?” Lan mỉm cười, gật đầu, nước mắt lấp lánh.
Từ đó, Tuấn thay đổi. Anh trở nên quan tâm hơn, không chỉ với Lan mà với cả những khoảnh khắc nhỏ bé trong gia đình. Tấm ảnh không còn là bí mật đáng sợ, mà trở thành biểu tượng của sự kiên cường và tình yêu. Họ quyết định đóng khung nó, đặt trên kệ sách, như một lời nhắc nhở rằng dù cuộc sống có khó khăn thế nào, họ sẽ luôn vượt qua cùng nhau.
Câu chuyện kết thúc trong một buổi chiều khác, khi cả nhà cùng nhau trồng một cây cẩm chướng trong vườn – loài hoa trong tấm ảnh năm xưa. Tiếng cười của Minh và Hạnh vang lên, hòa cùng tiếng gió, như một lời hứa về những ngày hạnh phúc phía trước.
